До русской кругосветной экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева о существовании Антарктиды говорилось только гипотетически. В картографии её часто объединяли с Южной Америкой и Австралией.

В результате 751-дневной экспедиции было совершено одно из самых значительных географических открытий – обнаружен шестой материк и 29 островов. За время плавания судна обошли материк по всему периметру, были собраны уникальные коллекции, созданы многочисленные зарисовки Антарктиды и ее обитателей.