20 (30) октября 1696 г. царь Петр1 "указал", а Дума "приговорила": "Морским судам быть" - государственный акт, официально положивший начало созданию регулярного флота.
С тех пор эта дата отмечается как день рождения Российского военного флота. Чтобы закрепиться на Азовском море, в 1698 г. Петр начал строительство Таганрога в качестве военно-морской базы.
Создание регулярного военного флота в России было обусловлено потребностью государства в преодолении политической, территориальной и культурной изоляции на рубеже XVII-XVIII веков. Она была главным препятствием для экономического и социального развития России.
В 1690-х годах на территории России развернулось военное кораблестроение. Вскоре корабли стали строить в Петербурге и Воронеже, в Архангельске и на Ладоге. Были созданы Балтийский и Азовский флоты, позднее — Северный, Тихоокеанский, Черноморский флоты и Каспийская флотилия.